湖泊按成因可分为
1、构造湖 构造湖的发育与断层有关，是岩层断裂下陷后形成的地堑构造，然后积水成湖。这类湖泊一般湖岸陡峭且沿构造线发育，湖水一般都很深。如云南的滇池、洱海青海湖、新疆喀纳斯湖等。国外如著名的东非大裂谷沿线的马拉维湖、坦噶尼喀湖、维多利亚湖等。
2、火山口湖 火山喷发后在火山的部会会留下巨大的火山口，火山口逐渐储水而形成的湖泊。如美国俄勒冈州的火山湖、长白山天池。
3、冰川湖 冰川湖大多分布在高山有冰河的地方，当冰河溶化时，会因为冰川挖蚀成的坑，和冰山溶化的水堵塞蓄积而成为湖泊，台湾的冰川湖多分布高海拔地区，如雪山山脉。
4、堰塞湖 堰塞湖是由于地质变动，例如火山熔岩流、地震活动等原因引起山崩，造成河谷或河床的堵塞，之后储水形成的湖泊。若是因为火山熔岩堵住而形成的堰塞湖，叫熔岩堰塞湖，如镜泊湖就是典型的堰塞湖。
5、喀斯特湖 喀斯特湖，又称"岩溶湖"，在石灰岩地区分布较广。由喀斯特作用(岩溶作用)所形成的洼地积水而成的湖泊。是侵蚀湖的一种。如中国广西 都安县大兴燕潭。
6、河成湖 有些位于平原地区的河流受到河道迁徙摆动、河道淤塞等情况，会在河道上形成湖泊。如：湖北境内长江沿岸的湖泊大都是此类。
7、风成湖 风成湖是因沙漠中沙丘间的洼地低于潜水面，由四周沙丘汇集洼地而形成。如新疆塔里木河下游一带的沙丘间洼地，湖泊分布较多，大多是淡水湖，愈往沙漠中心，湖泊渐少。
8、海成湖 海成湖原系海湾，后湾口处由于泥沙沉积而将海湾与海洋分隔开而成为湖泊，通常称为潟湖。如宁波的东钱湖和杭州的西湖。
9、人工湖 人类为了灌溉饮用等因素而在河谷筑起堤坝，拦截河里的水所形成的湖泊，水库可以储存水库，收集更多的水资源，如浙江的千岛湖等等。